El ex Convento de San Francisco, en Pachuca, Hidalgo guarda la colección fotográfica más importante del país.

Fue abierto en 1984 y se instaló en el conjunto del Centro Cultural Hidalgo, en el ex-convento de San Francisco, este extraordinario recinto presenta un panorama muy completo de la historia de la fotografía en México, a través de antiguas máquinas y cámaras, procesos de películas y revelados, técnicas y personajes.

En el museo se privilegia una exposición por géneros y autores, ordenada en función de las colecciones de la Fototeca Nacional del INAH. Paralelamente, se admite otra lectura que reconoce las técnicas que han dado vida a la fotografía en México.

El recorrido se inicia con el devenir histórico de la fotografía a partir de la cámara oscura y la estenopeica, sigue con el daguerrotipo, la invención del negativo, los géneros y técnicas de fotografía, los primeros procesos fotográficos de impresión y el retrato. El museo muestra los principios físicos y químicos de la fotografía, y sus diferentes procedimientos a partir de su invención en 1839.

Se muestra la mirada de fotógrafos viajeros como William Henry Jackson, Alfred Briquet, Winfield Scott y Charles B. Waite; imágenes estereoscópicas; la arquitectura colonial mexicana de Guillermo Kahlo y los usos científicos de la fotografía, con el trabajo del observatorio de Tacubaya; la tradición fotográfica de Juan Antonio Azurmendi, y las imágenes de Hugo Brehme, con una visión sobre las tradiciones, monumentos y héroes de México.

Los rostros y los escenarios de la Revolución Mexicana están representados con obra de fotógrafos de la agencia Casasola, seguida de la de Tina Modotti, Simón Flechine, mejor conocido como Semo, y José Antonio Bustamante. Nacho López, maestro en el género del fotoreportaje, muestra las contradicciones sociales en la ciudad de México.

El recorrido continúa con tres pilares de la fotografía en México: Antonio Reynoso, Manuel Álvarez Bravo y Mariana Yampolsky. También, se ofrece una pequeña muestra de Héctor García, Alicia Ahumada, Agustín Estrada, Graciela Iturbide, Pedro Meyer y Pablo Ortiz Monasterio, entre otros.

Finalmente, se muestra el uso que la Fototeca Nacional hace de la tecnología para contribuir a la conservación de las imágenes que forman parte del patrimonio cultural.

El museo materializa parte de la labor fundamental que lleva a cabo el Sistema Nacional de Fototecas (Sinafo): la difusión del vasto acervo fotográfico que allí se concentra en 41 fondos, cuyo valor histórico y estético le confiere primacía a escala nacional y una reconocida presencia internacional. El museo fue inaugurado en 1984 y ocupa parte del ex convento de San Francisco, monumento histórico de principios del siglo XVII.

En un ala contigua se instaló, desde 1976, la Fototeca del Instituto Nacional de Antropología e Historia, que guarda la colección fotográfica más importante del país, integrada por 900 mil piezas de diversas colecciones. La primera fue el archivo Casasola y posteriormente se le añadieron 22 fondos más, uno del propio INAH, o bien recibidos en donación o venta.